海老と蝦の比較

海老は伊勢海老やオマールエビ等の海底を歩く大きなタイプの歩行類で、蝦は水中を泳ぐ小さなタイプの車蝦やブラックタイガー等の遊泳類です。

海老・蝦はエビ目（十脚類）の甲殻類（節足動物の一綱）の一群（長尾類）の総称で、海や川，湖沼等に住みます。
車蝦（クルマエビ科），乙姫海老（オトヒメエビ科）や小海老（小形の海老の総称でありコエビ亜目のエビ類の総称でもある）等の腹肢［車蝦類｛根鰓亜目（こんさいあもく：受精卵を水中へ放出）｝を除き雌は産んだ卵を腹肢に付けて孵化まで保護する：｛抱卵亜目（ほうらんあもく｝］は遊泳肢となって、頭胸部の歩脚の内の幾つかは鉗脚｛かんきゃく：鋏のある脚（伊勢海老等は鋏を持たない）｝です。

葡萄色（えびいろ）や葡萄茶色（えびちゃいろ）と言うのがありますが、この葡萄（えび）は葡萄葛（えびかずら）等の葡萄（ぶどう）の事で、海老・蝦の色は葡萄(えび)に似ている事が語源の様です。

日常では歩行型，遊泳型共に海老と書く方が一般的で、厳格に区別しているわけではないですね。

海老

伊勢海老（イセエビ科）やザリガニ等の歩行類（海底を歩く大きなタイプ）で、海老は（髭の様な）触角が長くて背中が丸まっていて長髯傴僂(ちょうぜんうる)の老人の様で、長寿の象徴として「めでたい」動物とされています。蛯と言う字もあります。

海の翁［海老（かいろう）］（うみのおきな）は海老（えび）の別称です。翁は男の老人です。

海老蟹と言う言葉もありますが、ザリガニの別称です。

lobster：伊勢海老（spiny lobster），オマールエビ・ロブスター［ウミザリガニ］（アカザエビ科）等の海産の海老

蝦

車蝦等の遊泳類（水中を泳ぐ小さなタイプ）で、大正蝦や芝蝦，ブラックタイガー［ウシエビ］等はクルマエビ科の蝦です。

牡丹蝦（タラバエビ科），甘海老（北国赤海老：タラバエビ科），桜蝦（サクラエビ科）等は寿司や乾蝦等でよく食べます。これらも浮泳型の蝦です。

蝦（えび）と言う字は蝦蛄（しゃこ）や蝦蟇（がま：ひきがえる），蝦［蛙］（かえる）等でも使われています。蝦と言う漢字の旁（つくり：右側部分）は仮面や外皮を被る意を含みます。

shrimp：（９インチ位までの）小エビ，蝦
prawn：手長蝦（テナガエビ科）や車蝦等の中型の蝦の総称、a fried prawn（エビフライ）